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マイ・ワード・マイ・ヴォイス
vol.74 灰色の鳥（9）

2026-08-02

意味とは、五感を通じて感じ取る現実を、理性による「～ではない」という否定、そして現実を超える概念で捉えることで初めて成立します。例えば、目の前にいる「これ」が「猫」という意味をもつのは、現実の「これ」を、この世に存在しない「猫」という一般的な概念に当てはめるから、つまり「これ」のもつ個別性を否定するから成り立つのです。

言い換えれば、私たちが何かを「～である」と理解できるのは「～ではない」という否定があるから、ということです。ここで注意すべきなのは、この「～ではない」は、「リンゴはみかんではない」「猫は犬ではない」という種類の「～ではない」ではない、ということ。そうではなく、目の前にいるこの猫、この世にたった一匹だけ存在する、毛が白くて、〇〇社のキャットフードしか食べず、警戒心が強くて昼寝が好きで、生後2カ月で橋本さんの家からもらってきた「ルルちゃん」に対して、そうしたルルちゃん固有の特徴は彼女の本質「ではない」と否定し、他の全ての猫に当てはまる「猫」という概念でルルちゃんを覆い隠す、という意味です。そこで初めてルルちゃんは「猫」としての意味を持つのです。

では、ルルちゃんが「私は猫だということは分かったけれど、その『猫』とは一体なんだろう？」と問うたらどうでしょう。私たちは何て答えたらいいでしょうか。「猫」の本質、つまり定義とは？　目が2つ、耳が2つ、鼻が1つ、口が１つあること？　それだと人間も含まれてしまいます。ニャーニャー鳴くこと？　江戸屋猫八さんも上手にニャーニャー鳴きます。全身に毛が生えていること？　ウサギも生えてますし、毛のないスフィンクスは猫ではなくなってしまいます。アメリカンショートヘアの縞模様も、マンチカンの短い足も、同様に「猫」の本質とはいえません。

ここに「本質」と「特徴」の関係における複雑な問題があります。本質は、個別の特徴を超えた領域に成立するものです。目や鼻や口の数、白い毛や縞模様、ニャーという鳴き声など、個別の特徴をいくら並べても、それらをいくら組み合わせても、本質には辿り着けません。それら特徴には当てはまらない例外が必ず存在するからです。（続く）

※コラムの内容はコラムニストの個人の意見・主張です。