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苦楽歳時記
vol173 ＬＡの秋深し

2015-11-12

　今、キャノンボール・アダレイとマイルス・デイヴィスの、｢枯れ葉｣が書斎に流れている。

　南カリフォルニアは四季の風物詩に乏しいが、それでも夏時間が終わるあたりになるとハロウィンがやってくる。収穫の秋の暮れなれば感謝祭がはじまる。

　昨年の秋、隣のヒスパニック系家族に、塩麹をひとつ届けていた。最初にテキーラとリキュールをかけて、ターキーを蒸し焼きにする。次にオーブンを使わないで、チヤブロイラーで塩麹をぬってターキーを焼いたという。

　食味の方は、うるおいのある風味と食感がこうばしい。肉汁の旨味がゆるりと口の中にひろがり、面様がにんまりとほころんでいた。

　「天高く馬肥ゆる秋」というけれど、ＬＡでは馬肉が手に入りにくい。桜肉、けとばしと言われる馬肉が妙味になる季節は、桜の花が咲くころである。冬の間に脂肪をたくわえて、脂ののった馬肉が味わえる。この春陽に馬刺しは桜色にかがよう。

　実りの秋になると、日系スーパーマーケットで｢巨峰｣が並ぶ。近隣に住むフランス系高齢者の女性に「巨峰」を届けたら、曰く、｢ジューシーでエレガントな甘さ｣。

　昔から｢匂い松茸味しめじ｣と言うが、昨今の松茸は豊かで自然な香りがただよわない。スーパーなどで販売されている松茸は、人工的エッセンスの匂いがする。また、シメジは風情を伴う滋味が皆無。廉価なエノキ茸の方にはコクがある。

　ＬＡで大きな秋を享受するには、「Angeles National Forest」（エンジエルス国立森林公園）に出向くとよい。その東に位置するソルジャー・クリークの滝。アズサからハイウェイ３９を北上、トレイルの入り口から滝まで歩いて三十分ていどでたどり着く。

　トレイル周辺にはシダが生え、カエデの立木（りゅうぼく）があり、紅葉した落ち葉をふみしめて歩むと、日本の晩秋を彷彿とさせる。

　書斎には、バディ・デフランコ（クラリネット）の「ニューヨークの秋」が流れていた。秋の夜長にメロウなジャズを聴くのもよし。

　はて、秋深し……

　今宵は読書にふけるとする。

※コラムの内容はコラムニストの個人の意見・主張です。