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苦楽歳時記
vol93 吉行淳之介と本の読み方

2014-04-25

吉行淳之介さんが文芸誌に述べていた一文を、今でも、ふと思い起こすことがある。ずいぶん昔に読んだエッセーなので正確には覚えていないが、出来るだけ忠実に記憶の糸をたどってみたい。

絵画であれクラシック音楽のことであれ、所懐を求められると、｢絵のことはさっぱり分かりません｣、｢クラシックは聴く機会が少ないので｣と、即座に降参してしまうのだが、文学作品にいたっては、あれこれと所論を語る人が大勢といる。

その理由について吉行淳之介さんは、文章は生活に密着していて日常的であり、小学校から中学、高校、大学も数えると、十六年間も勉強してきたという自負があるからだという。

だが、このまことしやかに語られる素人の了見ほど、的外れのものはないというのだ。吉行淳之介さんは、余りにも荒唐無稽なこれらの見識に対して閉口してしまうらしい。

音楽は気に入った曲であれば、何十回、何百回と繰り返して聴くであろう。絵画においては、リビングルームの壁に掲げてある傑作にふれる度に、その感動を味わっている。ところが文学作品になると、一度読んだだけなのに、｢あの作品読んだことがある｣ということになる。

一度しか読んでいないのに、深く理解するのは及びがたい。ただ、ストリーを理解するだけに留まっている。読書は熟読玩味して数回読み返さないと、自分のものになりはしない。

｢本を読むとき、人からもそう読んでもらいたいように、非常にゆっくりと読む｣。と述べたのは、フランスの作家アンドレ・ジードだ。この、｢非常にゆっくりと読む｣の意味は、より深く味わうことと、また、作家として作品の考察をするためであった。

ただ単に筋書きを解するための読書であれば、そこに思考力や空想は伴わない。

｢昔の人は本の中をじっくり自分の足で歩いたのです｣。と歎いたのは三島由紀夫である。文学作品を読むにあたって、自分の足で歩いてみる醍醐味に取りつかれると、思考力と空想能力が培われて、独創的思索が芽生えてくるのである。

大学四年生のとき、一年間で千冊の本を読破したという朋友が自賛していたが、この自負心が教養のなさを露呈していることになるのだ。

まことの読書家は蔵書をこよなく恵愛し、ことあるごとに昔時に読んだ書物を繙読（はんどく）することに余念がない。

※コラムの内容はコラムニストの個人の意見・主張です。