龍馬ゆかりの人々
第47回 陸奥 宗光
2011-04-28
陸奥宗光の幼名は要之助という。１８４４年和歌山県生まれ。龍馬は、海援隊に馳せ参じてきた者には差別せず志を尊とむ事を尊重した。
宗光は、和歌山藩を脱藩して海援隊に加わるが、人の運命は一寸先は闇。宗光は龍馬に憧れ、龍馬に心酔して馳せ参じた一人である。また、龍馬にもっとも愛された人物の一人である。１８３５年生まれの龍馬は、弟分として情愛を注いでいた。利発な宗光は、龍馬の陰を踏んで行く。たしかに和歌山藩を脱藩してきた宗光は、龍馬の基に骨を埋める覚悟であったであろう。
龍馬は、宗光をこのように評している。
｢彼は非常な才物である。他の者は大小を取り上げれば、殆ど食うにも、困る者ばかりだが、陸奥だけは上手に世の中を渡り歩ける」
まさに龍馬は、宗光の行く末を看破していた。しかし、龍馬はその至宝の玉を手に乗せて愛でる事はなかった。龍馬は新政権の暁を見ずして世を去る。
宗光は、後に、駐米大使に任命され、我が師と仰ぐ、坂本龍馬が成し得なかったアメリカに赴任するとは、何と言う運命の悲哀を感じる。その後、農務省を経て、伊藤博文内閣の外相となった。１８９４年には、領事裁判権の条約改正に成功した。１８９４年、日清戦争後の下関講和会議で全権大使となった。そして明治政府より伯爵という爵位を受けた。
坂本龍馬在りせば、何たる爵位を受けたであろうか。龍馬は「わしゃあ何も要らんぜよ」と、飄々（ひょうひょう）と袴をひるがえして、桂浜を歩いていただろう。
英雄は孤独なり。
※コラムの内容はコラムニストの個人の意見・主張です。
著述家。静岡県沼津市生まれ。歴史の中に埋もれた、海外で活躍した日本人、
